Octavio, un adolescent decideix fugir amb Susana, l'esposa del seu germà. El seu gos Cofi es converteix en el cruel instrument per obtenir els doblers que necessiten per escapar-se junts, complicant més aquest triangle de passió on l'amor prohibit es converteix en un camí sense retorn. Mentrestant, Daniel, un home de 42 anys, deixa dona i fills per anar-se'n a viure amb Valeria, una model. El dia que celebren la seva nova vida junts, el destí empeny Valeria a un tràgic accident i és atropellada brutalment. Què pot fer un home que creia tenir-ho tot i de sobte veu com tot canvia en un instant? Daniel i Valeria baixaran fins el seu propi infern quan Richi, el gosset de Valeria, es quedi atrapat baix el sol de fusta de l'apartament: metàfora perfecta d'una història d'amor que assumeix amb valentia les conseqüències de la desil·lusió i la desesperança. Finalment El Chivo arriba a l'escena de l'accident. És un antic guerriller comunista, qui després de passar alguns anys a la presó està profundament decebut de la vida i treballa com a assassí a sou. Allà troba el moribund Cofi, ca d'Octavio, que s'emporta i cura. Aquest encontre li permetrà arribar a acceptar-se tal com és i acceptar el seu dolorós passat.

«La ciutat de Mèxic és un experiment antropològic i jo me'n sent part. Som només un dels vint-i-un milions qui vivim a la ciutat més poblada del món. Cap home en el passat va viure (o millor dit, sobreviure) en una ciutat amb uns nivells semblants de contaminació violència i corrupció, i malgrat açò és increïble, preciosa i fascinant, i açò es AMORES PERROS: el fruit d'aquesta contradicció.» Aquestes paraules d'Alejandro González Iñárritu serveixen per definir aquest drama urbà a mig camí entre el thriller psicològic i el drama d'acció en el qual el director ens conta un emocionant relat sobre la redempció, la vulnerabilitat i la complexitat de l'experiència humana. Per açò es val de tres històries creuades: la d'Octavio, la de Daniel i Valeria i la de El Chivo. El film es recolza en un sòlid repartiment encapçalat pel veterà, encara que desconegut al nostre país, Emilio Echevarria, amb qui podrem veure Goya Toledo —MARARÍA (1998), MÁS ALLÁ DEL JARDÍN (1997)— i el debutant Gael Garcia Bernal.