Ray Eddy (una fabulosa Melissa Leo) és una dona amb severs problemes econòmics. El seu marit, addicte al joc, acaba de fugir amb els diners del pagament del darrer termini de la seva futura casa. Amb una feina a mitja jornada en un bazaar ja és tota una heroïcitat mantenir els dos fills i fer front als pagaments. Ray coneix Lila Littelwolf, una noia mohawk que viu en la reserva, i descobreix una manera ràpida, encara que molt arriscada de fer diners: transportar immigrats il·legals en cotxe per la frontera entre Canadà i Estat Units. Per fer açò no han de travessar una carretera sinó el riu gelat del títol.

La directora debutant Courtney Hunt composa un relat esgarrifador en el qual s’enllacen la pobresa i la necessitat amb els problemes racials, els personals emocionals, d’immigració il·legal i fins i tot la maternitat, la diferent lluita de dues mares per amor cap els seus fills. Subtil, intensa, amb un fenomenal sentit del ritme, uns personatges magníficament caracteritzats i una fotografia bella i desoladora alhora fan de FROZEN RIVER (2008) un relat complet dibuixat des de diferents perspectives (també compten les vivències del immigrants) i sostingut per meravelloses interpretacions.