Després de realitzar un atracament en què han mort dues persones, Ben Harper torna a casa i amaga el botí confiant el secret als seus fills. La policia el deté, però, abans de ser ajusticiat, comparteix la cel·la amb Harry Powell i en somnis parla dels diners. Després del seu alliberament, Powell va al poble de Harper obsessionat per aconseguir el botí, enamora a la seva vídua i aconsegueix casar-se amb ella.

Reveure o descobrir aquest genial clàssic, única obra dirigida del genial actor anglès Charles Laughton, és una experiència impagable. Feta en un blanc i negre contrastat en una època on el Technicolor era la moda, el film fou molt criticat a EEUU, fet que desanimà a Sir Laughton a tornar a dirigir. Imprescindible veure aquesta obra mestra absoluta on Robert Mitchum fa una de les millors interpretacions de la seva carrera.